Gotokuji – täydellinen temppeli kissafanille Tokiossa

Se oli kuuma syyskuun päivä 2023, kun päätin mennä vierailemaan Gotokujin temppelissä Tokiossa.

Japanissa jokaisella asuinalueella on oma pyhäkkönsä tai temppelinsä. Suosituilla turistipaikoilla niissä voi olla ruuhkaa. Lähiöissä ne ovat puolestaan melko rauhallisia paikkoja, ellei niissä juhlita tai ole jotain erikoista – kuten Gotokujissa.

Gotokuji on tuhansien kissapatsaiden koti, eikä minkä tahansa kissapatsaan, vaan tervehtivän maneki nekon. Valkoinen, käpälänsä nostanut maneki neko on vallannut tästä tavallisesta temppelialueesta yhden kulmauksen ja siitä on tullut yksi Tokion valokuvatuimmista paikoista.

Kun ottaa junan vaikkapa Shinjukun asemalta kohti Setagayan naapurustoa ja maneki neko -temppeliä, kontrasti on suuri. Junamatka läpi tiheästi rakennettujen asuinalueiden kestää puolisen tuntia Shinjukusta.

Vilkkaalla Shinjukun asemalla on jatkuva ruuhka, kun taas Gotokujin asemalla on melkein maaseudun rauha. Asemalle tulijaa tervehtii iso kissapatsas. Ympärillä on matalia taloja. Ravintoloista kantautuu kalan ja curryn tuoksuja.

Noin kymmenen minuutin kävelymatkalla asemalta kohti temppeliä törmää monenlaisiin maneki neko -patsaisiin ja kuviin. Niitä on kahviloissa ja ravintoloissa. Kissan kasvot on painettu leivonnaisten pintaan ja juomapullojen etiketteihin.

Japanilaiset rakastavat kissoja. Maasta löytyy tuhansia kissakahviloita, kissa-aiheisia huvipuistoja, kissasaaria, kissapatsaita siellä ja täällä. Maneki nekon lisäksi Hello Kitty on rakastettu kissahahmo.

Maneki nekoa kutsutaan onnenkissaksi, ja se näyttäytyy usein liiketoiminnan suojelijana toimipaikan edessä. Kissoihin liitetään Japanissa yleensäkin monenlaisia onnea ja muita hyviä asioita tuottavia määreitä.

Gotokujin temppelialue on laaja ja kaunis. Upeisiin muotoihin leikattuja puita ja värikkäitä kukkia. Sen kissanurkkauksessa käy suurin kuhina. Selfiekeppejä heiluu valkoisten kissapatsaiden ympärillä.

Tähän buddhalaistemppeliin on liitetty monia eri tarinoita, ja yleensä niissä seikkailevat samat hahmot: köyhä munkki, samurai ja onnea tuottava kissa. Temppelin syntyaika on luultavammin 1600-luvun loppupuoliskolla.

Nyt temppelin kaupasta voi ostaa itselle esimerkiksi oman kissapatsaan. Halvimman saa muutamalla eurolla. Täytyy myöntää, että en ole itse lainkaan mikään suuri kissafani, vaikka niistä pidänkin.

Mutta vaikka ei olisikaan itse kissafani, on Gotokujin temppeli ja ympäröivä alue hieno retkikohde Tokiosta. Kissateemainen paikallisjuna kulkee myös temppelin vierestä, ja sitä kannattaa hyödyntää muun muassa silloin kun helle uhkaa viedä voimat. Noin +35 asteen lämmössä on järkevää poiketa myös alueen kahviloihin ja nauttia virkistävistä juomista.

Minä satuin löytämään ihanan teepaikan, jossa kuppi herkullista jäämatchaa antoi kivasti energiaa kuumana päivänä. Hetken kävelyn jälkeen vastaan tuli miellyttävä lounasravintola, josta nappasin seitsemällä eurolla oivan aterian. Itadakimasu!