“Ihanan halpaa.” Huokailemme kaikki kolme kaverusta, kun olemme päättäneet kesäretkemme kohteen ja etsimme hotelleja.
”Miten kahden hengen hotellihuoneen voi saada sadalla eurolla? Kun kyse on vieläpä neljän tähden hotellista. Kesäviikonloppuna.”
”Suomessa samat jutut maksaisivat vähintään tuplasti, ellei jopa triplasti.”
Heinäkuun helteillä suuntasimme viikonloppureissulle Ruotsin Luulajaan, ja se oli yllättäen budjettimatka – ja tottahan toki otimme irti kaikista herkuista ja saimme vastineeksi luksusta.
Luulajan keskustassa sijaitsevasta Clarion-hotellista sai huoneen kahdelle viikonloppuyöksi 80–120 eurolla, riippuen huoneluokasta. Muista alueen hotelleista, esimerkiksi Scandicista huoneen olisi voinut napata peräti 70 eurolla, mutta kaipasimme tälle irtiotolle tasokkaampaa majoitusta, joka sijaitsee ytimessä.
Bensakulut Oulusta Luulajaan ja takaisin maksoivat alle 50 euroa. Kahden yön parkkipaikka noin 30 euroa. Ruokaileminen oli myös edullista, ja mikä upea ravintola- sekä kahvilavalikoima Luulajassa olikaan tarjolla. Ainakin tällainen japanilaisen ruoan fani oli superonnellinen, kun vaihtoehtoja riitti niin paljon.
Kukkuluuruu Gammelstad
Lähdimme perjantaina ajoissa matkaan ja teimme pysähdyksen Haaparannan Ikeassa. Luulajan puolella ensimmäinen stoppi oli punaisten mökkien Gammelstadissa.
Jätimme auton parkkipaikalle ja lähdimme ukkosen jyrinän siivittämänä katselemaan alueen maisemia. Vierailijakeskuksesta kerrottiin, että Gammelstad on yksi maailman parhaiten säilynyt kirkkokaupunki. Se on UNESCO:n maailmanperintökohde.
Alueella sijaitsee rapiat 400 punaista tupaa, jotka aiemmin toimivat kirkkovierailijoiden pysähdyspaikkoina. Suurin osa rakennuksista on nykyään yksityisomistuksessa, mutta pysyvä majoittuminen alueella on kiellettyä, ellei kyse ole majoitustoiminnasta tai uudemmasta asutuksesta.
Osassa ikkunoista on pitsiverhot ja esillä kaikkea pientä sievää patsaista viireihin. Minun olisi luonnollisesti tehnyt mieli kurkistaa jokaisesta ikkunasta sisään, mutta silloin alue kaipaisi oman päivänsä.
Gammelstadin kirkkokin on näyttävä, keskiaikainen rakennus. Alueelta löytyy myös ravintoloita, matkamuistomyymälöitä ja museorakennuksia.
Halpaa, hyvää ja lähellä – Luulaja yllätti iloisesti
Luulajan kaupungissa kaksi päivää vierähti shoppaillen. Keskusta on kompakti, mutta siellä sijaitsee esimerkiksi Oulun keskustaa enemmän myymälöitä. Teekauppa, kosmetiikkaputiikkeja, tietenkin Åhlens-tavaratalo, perusruotsalaisketjut…
Yksi päivä vierähtää helposti pelkästään keskustan kaupoissa ja vaikkapa puistoissa sekä vesistöjen äärellä kulkevilla kävelyreiteillä.
Kaupungissa on söpöjä promenadeja, suihkulähteitä ja todella paljon kesäkukkaistutuksia. Keskuspuistossa oli meneillään thaifestarit musiikkeineen ja ruokakojuineen juuri lauantaina, kun shoppailujemme välissä sinne ehdimme. Pohjoissataman punaisten makasiiniravintoloiden ovilla oli jo iltapäivällä jonoa, kun kävimme kävelemässä siellä ja ihailemassa tyyntä Luulajanjokea.
Clarion Sense -hotellin aamupala oli niin hyvä, että söimme seuraavan aterian vasta illalla. Kesäpäivällä maistui pieni kylmä virvoke tai kahvi. Sain valita ravintolat ja päädyimme molempina iltoina japanilaiseen ravintolaan.
Ensimmäisen iltamme ruokapaikka, Kazoku, oli niin hyvä, että se olisi kelvannut matkakumppaneilleni seuraavanakin päivänä. Mutta halusin kokeilla toistakin ravintolaa. Japanilaisen ruoan taso oli molemmissa paikoissa erittäin hyvä ja hinnat kohtuullisia.
Hotellimme aamiaisella oli massiivinen kattaus monenlaista herkkua, kuten skagenrörää eli ruotsalaista rapusalaattia, juustoja, smoothieita, chiapuuroa ja vohveleita, joita sai itse paistaa. Yhdeksännen kerroksen ravintolasta oli mahtavat näköalat Luulajan pohjoisosaan. Viihdyimme sen terassilla molempina iltoina ja saimme nauttia upeista auringonlaskuista.
Oulusta matkaa Luulajaan tulee noin 260 kilometriä. Esimerkiksi Oulusta Kuopioon on melkein samanpituinen matka. Mutta onhan se eksoottisempaa vierailla kesäisessä Ruotsissa kuin Savossa; jo ICA-ruokakaupassa käyminen on toisenlainen elämys. Vaikkakin ympäriltä kuului paljon tuttua suomen kieltä ja autoissa näkyi suomalaisrekkareita, kun niihin kiinnitti huomiota katukuvassa.
Luulaja kuitenkin yllätti meidät – edullisesti, kauniisti ja herkullisesti. Tulemme ehdottomasti uudelleen.
